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martes, 02 de marzo de 2010 |
La Página Digital
NI MUY MUY, NI TAN TAN
Todo depende del color del cristal con que se mire, verdad? Y en este análisis de la nanotecnología que hemos venido haciendo también ocurre. Seguramente no será la panacea que todo lo soluciona, pero tampoco pasará como si nada. Veamos luces y sombras de un futuro que no lo es tanto, que casi se transforma en presente.
Según un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en Canadá, las quince aplicaciones más prometedoras de la nanotecnología son:
Almacenamiento, producción y conversión de energía.
Armamento y sistemas de defensa.
Producción agrícola.
Tratamiento y potabilización de aguas.
Diagnóstico y cribaje de enfermedades.
Sistemas de administración de fármacos.
Procesamiento de alimentos.
Reducción de la contaminación atmosférica.
Construcción.
Monitorización de la salud.
Detección y control de plagas.
Control de desnutrición en lugares pobres
Informática.
Alimentos transgénicos
Cambios térmicos moleculares (Nanotermología)
Pero (y los tiene que haber, por supuesto) surgen riesgos potenciales, totalmente inesperados por lo novedosos, llamados genéricamente “Sustancias viscosas”. Recientemente, un nuevo estudio ha mostrado como este peligro de la “sustancia viscosa gris” es menos probable que ocurra de como originalmente se pensaba. Drexler considera que la aparición de un escenario accidental con sustancia viscosa gris es improbable y así lo declara en las últimas ediciones de “Máquinas de Creación”. ¿Qué oportunidades existen de que un coche pudiera ser mutado a un coche salvaje, salir fuera de la carretera y vivir en el bosque solo de savia de árbol. Sin embargo, se han identificado otros riesgos mayores a largo plazo para la sociedad y el entorno.
Una variante de esto es la “Sustancia viscosa verde”, un escenario en que la nanobiotecnología crea una máquina nanométrica que se auto-replica que consume todas las partículas orgánicas, vivas o muertas, creando una especie de barro, como una masa orgánica muerta. En ambos casos, sin embargo, sería limitado por el mismo mecanismo que limita todas las formas vivas (que generalmente ya actúan de esta manera): energía disponible. Es decir que es probable que “no le dé la nafta”.
También a corto plazo, los críticos de la nanotecnología puntualizan que hay una toxicidad potencial en las nuevas clases de nanosustancias que podrían afectar de forma adversa a la estabilidad de las membranas celulares o distorsionar el sistema inmunológico cuando son inhaladas o ingeridas. Una valoración objetiva de riesgos puede sacar beneficio de la cantidad de experiencia acumulada con los materiales microscópicos bien conocidos como el hollín o las fibras de asbestos.
Hay una posibilidad potencial de que las nanopartículas en agua potable pudieran ser dañinas para los humanos y otros animales. Las células del colon expuestas a partículas de dióxido de titanio se ha encontrado que se descomponen a mayor velocidad de la normal. Las nanopartículas de dióxido de titanio se usan normalmente en pantallas solares, haciéndolas transparentes, al contrario de las grandes partículas de dióxido de titanio, que hacen que parezcan blancas.
Y las infaltables armas, por mucho que nos pese. La militarización de la nanotecnología es una aplicación potencial. Mientras los nanomateriales avanzados obviamente tienen aplicaciones para la mejora de armas existentes y el hardware militar a través de nuevas propiedades (tales como la relación fuerza-peso o modificar la reflexión de la radiación, por medio de cambios térmicos moleculares para aplicaciones sigilosas), y la electrónica molecular podría ser usada para construir sistemas informáticos muy útiles para misiles, no hay ninguna manera obvia de que alguna de las formas que se tienen en la actualidad o en un futuro próximo puedan ser militarizadas más allá de lo que lo hacen otras tecnologías como la ingeniería genética.
Mientras que conceptualmente podríamos diseñar sistemas biológicos que atacasen, o los componentes de un vehículo (es decir, un nanomáquina que consumiera la goma de los neumáticos para dejar incapaz a un vehículo rápidamente), tales diseños están un poco lejos del concepto. En términos de eficacia, podrían ser comparados con conceptos de arma tales como los pertenecientes a la ingeniería genética, como virus o bacterias, que son similares en concepto y función práctica y generalmente armas tácticamente poco atractivas, aunque las aplicaciones para el terrorismo son claras.
La nanotecnología puede ser usada para crear dispositivos no detectables, como micrófonos o cámaras de tamaño de unas pocas moléculas, y son posibilidades que entran en el terreno de lo factible. El impacto social de tales dispositivos dependería de muchos factores, incluyendo quién ha tenido acceso a él, cómo de bien funcionan y cómo son usados.
Como ven, los detractores también tienen de qué agarrarse. No hay inventos buenos y malos en sí mismos. Siempre depende del uso que le demos. Y así será.
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