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lunes, 17 de marzo de 2008 |
EL ABUSO
Decíamos la semana anterior que la libertad del usuario está en vísperas de verse severamente restringida. Y cuando a los humanos se nos cortan las libertades por el motivo que sea, nos ingeniamos hasta extremos increíbles para volver a recuperarlas. El título de hoy lo habrán visto en este Carnaval que no termina más, salvo que Momo hable con Eolo y le diga que sople para llevarse la lluvia. El grupo de parodistas Zíngaros representa la fuga de los Tupamaros de la Cárcel de Punta Carretas allá por principios de los ’70, operación que se conoció justamente como “El abuso”.
Pero lo del “abuso” puede tener que ver con lo que se nos quiere
aplicar, ya que “aprovechándose de nuestra inocencia”, las grandes
empresas del sector informático pueden hacer un seguimiento de lo que
hacemos, y para facilitarles eso sólo alcanza con que nos conectemos a
Internet. Porque a decir verdad, es muy difícil que la mayoría de
nosotros esté al tanto de la información que están “recabando” de
nuestra máquina cada vez que nos conectamos. Dije recabando porque un
rapto de delicadeza me impidió decir “robando”, que sería lo más
correcto.
Volvamos al tema de las TCPA, esa especie de tecnología que tratan
de imponer los que mandan en el mercado, esa Alianza para Computadoras
Fiables. Ya hemos explicado algo al respecto, pero ¿para qué mas se
puede usar TCPA? Para mucho suponemos, y vaya a saber con qué otros
fines no tan claros.
Se puede usar TCPA para implementar controles de acceso mucho más
fuertes para documentos confidenciales. Estos controles ya están
disponibles en una forma bajo el nombre de «Enterprise rights
management», y la gente está empezando a experimentar con ellos. Son
algo así como gestión de derechos empresariales. Y tienen muchas
propiedades.
Una característica interesante es la destrucción automática de
documentos. Después de sufrir embarazosas revelaciones de correos
electrónicos en un juicio antimonopolio, Microsoft desarrolló una
política interna en el que todos los emails se destruyen al cabo de 6
meses. TCPA haría que esto esté disponible fácilmente a todas las
empresas que usen la plataforma Microsoft. También se podrá utilizar
para asegurarse de que los documentos de la empresa solamente se puedan
leer en las computadoras de la misma, a no ser que una persona
autorizada los marque para que se puedan leer fuera. TCPA también
implementa controles más sutiles: por ejemplo, si mandamos un correo
criticando al jefe, éste puede mandar un mensaje de cancelación que borrará el email dondequiera que vaya. Esto también funciona a través de dominios: por ejemplo, una compañía puede decidir que su correspondencia legal solamente pueda ser vista por 3 determinadas personas de un grupo de abogados y sus secretarias. Un filtro, que le dicen.
TCPA también se podrá usar para sistemas de pago. Una de las ideas de Microsoft es que mucha de la funcionalidad existente en las tarjetas de crédito se puede trasladar al software una vez que este sea resistentes a alteraciones. Esto nos llevará a un futuro donde paguemos por los libros que leemos y la música que escuchamos a una tarifa de tantos centésimos por página o por minuto. La industria de la banda ancha impulsa esta idea, mientras que alguna gente con una visión más amplia en la industria musical se empieza a asustar pensando que Microsoft quiera cobrar un porcentaje en todas sus ventas. Incluso si los micropagos no funcionan como modelo de negocio (y hay algunos argumentos persuasivos diciendo que no) habrá grandes cambios en los sistemas de pago online, con un efecto dominó para el usuario. Por ejemplo, si tenemos Linux o Mac (las veredas contrarias a Microsoft) tal vez se nos dificulte comprar
El atractivo de TCPA para la gente de sistemas de los gobiernos es que se use un método para implementar «control obligatorio de acceso». Eso implica tomar las decisiones sobre el acceso independientemente de los deseos del usuario, y simplemente basándose en su status. Por ejemplo, un ejército puede decidir que sus soldados solamente pueden crear documentos Word marcados como ‘”Confidenciales” o de nivel superior, y que sólo una computadora TCPA con un certificado expedido por su propia agencia de seguridad, pueda leer un documento como este. De esta forma, los soldados no podrían enviar documentos a la prensa (ni mandárselos a su propia casa, vía email). Esta rigidez no funciona muy bien en organizaciones grandes y complejas como un gobierno, porque los controles de acceso dificultan el trabajo diario de las personas, pero los gobiernos dicen que lo quieren, y sin duda terminarán aprendiendo por las malas.
Sin embargo, el control obligatorio de acceso puede ser más útil para organizaciones más pequeñas con fines más específicos: por ejemplo, un cartel de la cocaína puede hacer que una hoja de cálculo con los últimos embarques de droga para este mes solamente se pueda leer en 5 computadoras determinadas y que solamente tenga validez hasta fin de mes. Entonces las claves utilizadas para cifrarlo expirarán y los chips en esas 5 máquinas nunca más las harán disponibles para nadie más. Como ven, el tiro puede salir por la culata. Porque nadie va a pensar que hay gobiernos involucrados con el negocio de la droga...
Bien, aquí habrá vencedores y vencidos. Puede ser que Disney haga una gran fortuna, y los fabricantes de tarjetas inteligentes se forren. Pero es claro que Intel y Microsoft no estarán invirtiendo un dineral solamente por caridad ¿Cómo pretenden sacar dinero de todo esto?
Para Intel, que inició todo este proyecto, era una jugada defensiva. Dado que hacen la mayor parte de su dinero a través de los microprocesadores para PC, y ya tienen la mayor parte del mercado, sólo podían hacer crecer la compañía agrandando el mercado. Estaban decididos a que el PC fuera el centro de las futuras redes domésticas, ya que se tiene claro que el entretenimiento será la aplicación principal.
Las motivaciones de Microsoft también vienen del deseo de unir el mercado del entretenimiento a su imperio. Pero por otra parte, también esperan aumentar sus ingresos si TCPA se convierte en popular. Hay dos razones. La primera, y menos importante, es reducir grandemente la copia ilegal de Software. “Hacer que los chinos paguen por su Software» es una de las grandes metas de Bill Gates. Con TCPA, puede ligar a cada PC una única copia registrada de Windows y Office, y evitar que existan copias ilegales de su software fuera del perfecto universo TCPA.
El segundo y más importante beneficio para Microsoft es que TCPA aumentará enormemente los costes de migrar desde productos Microsoft (como Office) hacia productos rivales (como OpenOffice). Por ejemplo, si una empresa desea migrar de Office a OpenOffice hoy mismo, solamente tendría que instalar el software, formar a los usuarios y convertir los ficheros existentes. Dentro de 5 años, cuando hayan recibido documentos protegidos por TCPA de una centena de clientes diferentes, requerirán permiso (en formato de certificado digital) para migrar estos ficheros a una plataforma diferente. En la práctica, la empresa no hará esto, de tal forma que no tendrán elección y Microsoft podrá subir sus precios cuanto desee.
Los economistas que han estudiado la industria del software han llegado a la conclusión que el valor de una empresa de software es equivalente al coste total de que sus clientes se cambien a uno de sus competidores, y ambos son iguales al valor neto presente de futuros pagos de los clientes. Esto significa que un producto dominante en un mercado maduro, como Microsoft con Office, solamente puede crecer más rápidamente que el mercado si encuentra una forma más agresiva de atar a sus clientes. Hay algunos «peros» a esta teoría, pero la idea es muy conocida por los ejecutivos de las empresas de software. Esto explica el comentario de Bill Gates: «Llegamos a esto pensando en la música, pero nos hemos dado cuenta que el correo electrónico y los documentos son mucho más interesantes»
Y hablando de abusos y túneles, ¿no tendremos que contratar algún genio informático que nos construya un programa que haga las veces de vía de escape a todos estos controles que nos ponen? Si no, las computadoras ya tendrían que venir equipadas con rejas, lo que daría una sensación más cercana a lo que realmente ocurre con ellas...
JOSÉ ALFREDO FERNÁNDEZ SANDE
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