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jueves, 06 de marzo de 2008 |
La Libertad
Como muchos estarán al tanto, la libertad de poder ver o escuchar la programación que tengo ganas de disfrutar, no es total, ni cerca. Todos estarán al tanto de la prohibición de tener
instaladas determinadas antenas que nos permiten captar ciertas señales
de televisión codificada. Hay países donde está prohibido tener una
antena parabólica para recibir la programación satelital. Sin irnos
lejos en distancia, aunque un poco en el tiempo, recordarán que durante
la última dictadura (y cuando digo última deseo profundamente que sea
en el más amplio sentido de la palabra) recibir en la radio de onda
corta algunas emisoras extranjeras podría llevarnos a sufrir
determinadas “molestias” por el gobierno de turno y sus subalternos.
¿Pero llegará la cosa a extremos tales que no podamos andar por la calle escuchando música en nuestro reproductor de MP3 enchufado a los oídos? Recordarán que la semana pasada comenzamos a hablar de la TCPA (Trusted Computing Platform Alliance), es decir de la Alianza para Plataformas Computacionales Fiables, que están llevando adelante las grandes empresas para que cada vez seamos más rehenes de sus caprichos. La idea es tener un gran control por parte de ese conglomerado, acerca de lo que podemos usar y lo que nos está vedado, incluso dentro de nuestras propias computadoras.
Voy a poner un ejemplo que es apenas un poco exagerado. Supongamos que se reúnen los fabricantes de automóviles más importantes del mundo. Decide que a partir de entonces, los usuarios de los vehículos sólo podrán subirse a los mismos si utilizan ropa de determinadas marcas. Es decir que, para poder andar en auto, estaríamos obligados a comprar esas marcas de ropa. ¿Parece una locura? ¡Pues eso es lo que propone fundamentalmente la TCPA! Si queremos usar estas computadoras, estamos obligados a comprar los programas de tales empresas, porque otros están prohibidos, o directamente, no funcionarían. Así de sencillo.
Entonces, ¿ya no podré usar mis MP3 nunca más? Con los reproductores de MP3 existentes, quizá no pase nada durante algún tiempo. Microsoft dice que TCPA no hará que nada deje de funcionar de repente. Pero una reciente actualización del Windows Media Player ha causado gran controversia insistiendo en que los usuarios deben aceptar una licencia que permita futuras medidas antipiratería, que pueden incluir el borrado de contenido “pirateado” encontrado en la computadora. Así que tendremos que usar un reproductor diferente, porque no va a faltar una vez más aquello de “...hecha la ley, hecha la trampa...”.
Establecer las políticas de seguridad de sus ficheros es problema de cada una de las aplicaciones, y de esta forma Windows Media Player puede averiguar bajo qué condiciones se debe reproducir un determinado título protegido. De esta forma, si Microsoft quisiera podría hacer acuerdos con los Proveedores de Contenidos, pudiendo éstos experimentar con nuevos modelos de negocios: quizá se pueda comprar un CD a un tercio de su precio, pero que solo se reproduzca 3 veces, y si pagamos lo restante, obtenemos derecho a oírlo cuantas veces queramos. Quizá se nos permita dejar una copia digital de un disco a un amigo, pero entonces nuestra propia copia no funcionaría hasta que nuestro amigo nos la devuelva. Aunque lo más probable es que no podamos dejar música a nuestro amigo en absoluto. Estas políticas harán la vida más incómoda a determinadas personas, como ya ocurre con los DVD. Por ejemplo, la codificación regional nos puede prohibir ver una película en polaco si la computadora fue comprada fuera de Europa.
No estamos dando ideas, pero esto se podría hacer hoy en día. Alcanzaría con que Microsoft pusiera un parche en el reproductor con el que escuchamos música en la compu (el Windows Media Player que estoy usando justamente ahora). Pero una vez que TCPA impida a la gente alterar los programas reproductores, y haga más fácil a Microsoft controlar los parches y actualizaciones, será imposible escapar. El control sobre el software de reproducción es tan importante que las autoridades antimonopolio de la Unión Europea están proponiendo penalizar a Microsoft por su comportamiento anticompetitivo mediante la obligación de eliminar su Media Player o incluir en el sistema operativo Windows herramientas de terceros. La profundidad y ámbito del control sobre medios será ampliamente reforzado por TCPA. Si escucharon las noticias de estos días sabrán que Billcito Gates tiene que pagar una multa de varios cientos de millones de euros. Repito: varios cientos de millones de euros.
¿Cómo funciona TCPA? TCPA provee métodos para monitorizar los componentes de los PC ensamblados en el futuro. La implementación elegida en la primera fase de TCPA es un chip llamado “Fritz”, que consiste en una tarjeta inteligente soldada a la placa madre. Los componentes son: el chip Fritz, una función de memoria acortinada (curtained memory), un núcleo (kernel) de seguridad en el sistema operativo («Nexus», en lenguaje Microsoft), un núcleo de seguridad en las aplicaciones TCPA (NCA según Microsoft) y una infraestructura de servidores de seguridad en línea mantenidos por los fabricantes de hardware y software para englobar todo. O sea, un grupo de computadoras potentes situadas en algún lugar del planeta, a las que este alcahuete de Fritz les va comunicando de lo que ocurre en nuestras computadoras.
Fritz supervisaba el arranque en la versión inicial de TCPA, de modo que la computadora acababa en un estado predecible, con hardware y software conocidos. La versión actual de Fritz tiene un componente de monitorización pasivo que almacena el estado de la máquina al arrancar. Esto se calcula usando detalles del hardware y software (tarjeta de sonido, vídeo, etc. ) y el software (sistema operativo, drivers, etc.). Si la máquina finaliza en el estado aprobado, Fritz pondrá a disposición del sistema operativo las claves criptográficas necesarias para descifrar aplicaciones TCPA y sus datos. Si no finaliza en un estado aprobado, el arranque será incorrecto y Fritz no dará la clave adecuada. La máquina podrá ejecutar aplicaciones no-TCPA y acceder a datos no-TCPA, pero el material protegido no estará disponible.
El núcleo de seguridad del sistema operativo («Nexus») hace de puente entre el chip Fritz y los componentes de seguridad de las aplicaciones («NCAs»). Revisa que los componentes hardware estén en una lista TCPA aprobada, y que los componentes software han sido firmados y que ninguno de ellos tienen un número de serie que haya sido revocado. Si se hacen cambios significativos a la configuración de un PC, la computadora debe conectarse a Internet para poder ser vuelto a certificar: el sistema operativo se encarga de todo esto. El resultado es un PC que arranca en un estado conocido con una combinación aprobada de hardware y software (cuyas licencias no han expirado). Dicho en criollo: podré usar plenamente la computadora siempre que los fabricantes me dejen...
Una vez que la máquina esté en este estado aprobado, con aplicaciones TCPA cargadas y aisladas de interferencias causadas por otro software, Fritz lo puede certificar ante terceras partes: por ejemplo, puede autenticarse ante Disney para probar que la máquina es un receptor adecuado de «Blancanieves». Esto significa certificar que el PC está ejecutando en ese momento un programa autorizado (MediaPlayer, DisneyPlayer, o lo que sea), con su NCA correctamente cargado y aislado de otras herramientas diseñadas para copiar el contenido. El servidor de Disney entonces manda datos encriptados, con una clave que usará Fritz para descifrarlo. Fritz solamente pondrá la clave a disposición de la aplicación mientras el entorno permanezca confiable. En este caso, confiable significa de acuerdo a lo que la Política de Seguridad bajada del servidor de políticas diga. Esto significa que Disney podría ofrecer sus contenidos solamente al autor de un reproductor de medios que esté de acuerdo en respetar ciertas condiciones. Éstas pueden ser pagos, por ejemplo: Disney puede insistir en que la aplicación cobre 1 dólar cada vez que vemos una película. La aplicación en sí misma también puede ser alquilada. Parece que las posibilidades están solamente limitadas por la imaginación de los vendedores...
Por eso lo del título. La libertad del usuario está en vísperas de verse severamente restringida. Y cuando a los humanos se nos cortan las libertades por el motivo que sea, nos ingeniamos hasta extremos increíbles para volver a recuperarlas. Y espero que esta no sea la excepción.
JOSÉ ALFREDO FERNÁNDEZ SANDE
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